La mise en place, par endroits assez grossière, et le style ancien des figures, isolé à Reims au XIIIe siècle, donnent à penser qu'on a utilisé des sculptures de l'édifice précédent, incendié en 1210. L'agencement et l'iconographie sont si inhabituels pour un portail que l'on peut supposer à bon droit qu'il s'agit des restes d'un enfeu du premier art gothique transférés sur un tympan au XIIIe siècle. […] On peut aussi se demander si les reliefs représentant des ecclésiastiques célébrant l'office des morts, recoupés sur leur face postérieure, et qui sont cachés au spectateur, n'étaient pas posés, à l'origine, sur les parois du sarcophage.

Le luxe de la disposition fait supposer que ces restes proviennent du tombeau d'un archevêque rémois. […] Ainsi bien des choses plaident en faveur du fait que les sculptures de la « porte romane » viennent de l'ancien tombeau de l'archevêque Henri de France, mort en 1175, et qu'elles ont été exécutées aux alentours de 1180.

SOURCE : Sauerländer, op. cit.

Certains auteurs ont voulu y voir l'enfeu d'une ancienne sépulture. On ne sait pas de quel tombeau il pourrait s'agir, puisque les plus importants se trouvaient dans le chœur et étaient des dalles. Il est beaucoup plus simple d'attribuer ce portail à la cathédrale antérieure ; sa conservation a été facilitée par la permanence de la fonction.

SOURCE : Demouy, loc. cit.

Du remontage du portail au XIIIe siècle datent les colonnes et leurs chapiteaux, la corniche ainsi que la peinture au sommet du tympan.

SOURCE ORALE : Iliana Kasarska.