Au XIXe siècle, on supposa qu'étaient représentés dans le tympan la naissance du Christ, dans les voussures droites des scènes de l'Ancien Testament, dont le sacrifice d'Abraham. Enlart en 1906 comprit encore le sujet de manière imprécise, bien qu'un an auparavant, en 1905, un guide local ait écrit que la naissance de Jean-Baptiste était représentée dans le tympan. Par la suite seul le cycle thématique fut décodé, les scènes particulières étant en partie incorrectes ou non interprétées (Sauerländer également était incertain quant à leur signification). Fourrey 1931 (« La Cathédrale d'Auxerre. Essai iconographique », Auxerre, 1931) est une exception, et la littérature ultérieure ne tint pas compte de ses conclusions.

SOURCE : U. Quednau, op. cit.